COSMOS試験で明らかになったマルチビタミンの効果
2026年5月14日、アメリカのMass General Brighamの研究チームが、マルチビタミンの摂取が生物学的な老化を遅らせる可能性があるという研究結果を発表しました。
この研究は「COSMOS試験（COcoa Supplement Multivitamins Outcomes Study）」という大規模な臨床試験の一環として行われたもので、平均年齢70歳の健康な高齢者958名を対象に、2年間にわたって追跡調査を実施。参加者は毎日マルチビタミンを摂取するグループとプラセボ（偽薬）を摂取するグループに分けられました。
結果は興味深いものでした。マルチビタミンを摂取したグループは、DNA上の「エピジェネティッククロック」と呼ばれる5つの老化指標すべてにおいて、老化の進行が遅くなっていたのです。その効果は2年間で約4ヶ月分の老化遅延に相当し、特に実年齢よりも生物学的年齢が進んでいた人ほど大きな効果が見られました。
研究を主導したHoward Sesso博士は「ただ長生きするだけでなく、より良く生きる方法への関心が高まっています」とコメントしています。
エピジェネティッククロックによる生物学的年齢の測定
今回の研究では、参加者の「生物学的年齢」を測定するために、エピジェネティッククロックという最新の手法が使われました。
生物学的年齢とは、実際の年齢（例えば50歳）とは別に、細胞レベルでどれだけ老化が進んでいるかを示す指標です。同じ50歳でも、細胞が45歳相当の人もいれば、55歳相当に老化している人もいるということです。
エピジェネティッククロックは、DNAに付く小さな化学変化（DNA メチル化）を調べることで、この生物学的な老化速度を推定します。DNAメチル化は遺伝子の働きを調整する仕組みで、年齢とともに自然に変化するため、科学者はこれを「体内時計」として利用し、老化の進み具合や病気・死亡リスクの予測にも役立てています。
COSMOS試験では、平均年齢70歳の健康な参加者958名から血液サンプルを採取し、5種類のエピジェネティッククロックで分析。試験開始時、1年後、2年後の変化を比較することで、マルチビタミンが生物学的老化に与える影響を客観的に測定しました。
958名の参加者を対象にした2年間の追跡調査
COSMOS試験では、平均年齢70歳の健康な成人958名が参加し、2年間にわたって追跡調査が行われました。参加者は4つのグループにランダムに割り振られ、それぞれ「ココア抽出物+マルチビタミン」「ココア抽出物+プラセボ」「プラセボ+マルチビタミン」「プラセボのみ」を毎日摂取しました。
血液サンプルから採取したDNAメチル化データを、開始時・1年後・2年後の3回測定し、5つの異なるエピジェネティッククロックで生物学的年齢の変化を比較しました。
「プラセボのみを摂取したグループと比較して、マルチビタミンを摂取した参加者は、5つすべての測定で生物学的老化が遅くなっていました。そのうち2つのクロックは、死亡リスクと強く関連するもので、統計的に有意な遅延を示しました。」
全体として、マルチビタミンの使用により、2年間で約4か月分の生物学的老化が抑制されたことが示唆されました。特に興味深いのは、試験開始時に実年齢よりも生物学的年齢が進んでいた参加者ほど、効果が顕著に現れたという点です。
今後の研究と健康への応用可能性
COSMOS試験の研究チームは、今後もエピジェネティッククロックを用いた追跡調査を続ける予定です。特に注目されているのは、生物学的老化の遅延が長期的な健康にどのような影響を与えるかという点です。
研究主任のハワード・セッソ博士は「マルチビタミンの潜在的な健康効果について、より多くのことを学べるほど良い」とコメントしています。実際、COSMOS試験では過去に、マルチビタミン摂取が認知機能の改善、がんリスクの低下、白内障リスクの減少と関連していることが報告されています。今回発見された生物学的老化の遅延が、これらの効果とどう結びついているのかが、今後の研究テーマとなります。
「たくさんの人がマルチビタミンを摂っているけれど、その効果を必ずしも知っているわけではありません。健康効果について学べることが増えるほど、より良い選択ができるようになります」（セッソ博士）
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