5月の気温上昇で高齢者が自宅で熱中症により救急搬送
5月でも気温が上昇する日には、高齢者が自宅で熱中症を発症し救急搬送されるケースが報告されています。「まだエアコンをつけるには早い」という認識が、命に関わるリスクを生んでいるのです。
総務省消防庁の集計によると、熱中症による救急搬送者数は近年毎年6万〜10万人規模で推移している。屋内発症（自宅）が約4割、特に65歳以上が半数以上を占める。出典: 総務省消防庁『熱中症情報』
特に注意が必要なのは、高齢者は喉の渇きを感じにくく、体温調節機能も低下している点です。本人が「まだ大丈夫」と思っていても、知らないうちに室内で熱中症になってしまうケースが少なくありません。
5月だからといって油断せず、室温が28℃を超えるようであれば早めにエアコンを使用することが大切です。タニタ 黒球式熱中症指数計 TT-562GDのような熱中症指数計で室内環境を客観的に把握するのも有効な対策の一つです。
医師が警鐘「エアコンはまだ早い」は危険な認識
「5月にエアコンはまだ早い」「電気代がもったいない」――そんな考えが、高齢者の命を脅かしています。
実際に救急現場では、5月の晴れた日に自宅で倒れている高齢者が搬送されるケースが少なくありません。共通しているのは「エアコンを使っていなかった」という点です。医師たちは、この「まだ早い」という認識こそが危険だと警鐘を鳴らしています。
高齢者は喉の渇きを感じにくく、体温調節機能も低下しているため、自覚なく熱中症になりやすい。室温28℃以下、湿度70%以下を目安にエアコンを積極使用し、本人が気づかなくても定期的な水分補給を促すことが重要。出典: 国立環境研究所『高齢者の熱中症対策』
特に注意したいのは、高齢者本人が「暑くない」と感じていても、実際には室温が危険水準に達しているケースです。体温調節機能の低下により、暑さそのものを感じにくくなっているからです。
離れて暮らすご家族なら、室温を客観的に把握できるタニタ 黒球式熱中症指数計 TT-562GDのような計測器を活用し、「28℃を超えたらエアコンをつける」というルールを共有しておくと安心です。節電よりも、まず命を守ることを最優先に考えましょう。
専門家が解説する「つけっぱなし」と「節電」のリアル
エアコンの電気代を気にして使用を控える方も多いのではないでしょうか。特に高齢者の方は「まだ5月だから」「もったいない」という気持ちから、必要な時でもエアコンを我慢してしまうケースが少なくありません。
実は、エアコンは「つけっぱなし」にした方が節電になる場合があると言われています。室温が上がりきってからエアコンをつけると、設定温度まで下げるために大きな電力を消費します。一方、室温が上がる前から適温を保つ運転では、比較的少ない電力で済むのです。
高齢者は喉の渇きを感じにくく、体温調節機能も低下しているため、自覚なく熱中症になりやすい。室温28℃以下、湿度70%以下を目安にエアコンを積極使用し、本人が気づかなくても定期的な水分補給を促すことが重要。出典: 国立環境研究所『高齢者の熱中症対策』
室温を客観的に把握するには、温度計の設置が有効です。特に高齢者の部屋では、本人の感覚に頼らず、温度・湿度を見える化することで、適切なタイミングでのエアコン使用につながります。
節電と健康は天秤にかけるものではありません。命を守るためには、必要な時には迷わずエアコンを使うことが大切です。
高齢者の熱中症予防に必要な具体的対策
高齢者の熱中症を防ぐには、本人任せにせず、家族や周囲が積極的に環境を整えることが大切です。
まず室内環境の管理です。エアコンは室温28℃以下、湿度70%以下を目安に、我慢せず使いましょう。
高齢者は喉の渇きを感じにくく、体温調節機能も低下しているため、自覚なく熱中症になりやすい。室温28℃以下、湿度70%以下を目安にエアコンを積極使用し、本人が気づかなくても定期的な水分補給を促すことが重要。出典: 国立環境研究所『高齢者の熱中症対策』
水分補給は、時間を決めて促すのが効果的です。喉が渇いていなくても、朝起きた時、食事の前後、入浴前後など、タイミングを決めて声をかけましょう。万が一体調不良の兆候があれば、大塚製薬工場 OS-1 経口補水液 アップル風味 500mL×24本経口補水液を常備しておくと安心です。
離れて暮らす高齢の親御さんには、定期的な電話連絡に加えて、見守りサービスの利用も検討してみてください。エアコンの使用状況を確認できるIoT機器なども選択肢の一つです。
大切な家族を守るために、今日からできる対策を始めましょう。
室温計やエアコンの設定、水分補給の習慣づくり――小さな工夫の積み重ねが、命を守る備えになります。